By: Kelly Regan & Travis Wayne

ALLSTON, MA – On Monday, November 17, sixty people crossed Allston to assemble at Marsh Plaza on Commonwealth Avenue in response to a flurry of rapid-response organizing by Boston Democratic Socialists of America (DSA). 

Community members rallied after ICE’s abduction of nine Allston Car Wash employees on November 4. The raid disappeared people from families across the community as the Car Wash itself closed its doors. Exhaling into frigid night air, angry community members held up signs that read “Bring Them Home,” “ICE Out of Boston Now,” and “Keep Families Together.”

Days after the raid, Boston University (BU) student Zac Segal took credit on social media for calling in ICE. Segal claims to have been calling ICE for months in an attempt to ensure workers were abducted. 

Segal, president of Boston University’s College Republicans, has faced immense backlash from the local Allston community.

“This abduction in my neighborhood, in our neighborhood, is personal,” shouted Destiney McGrann, who graduated from Boston University and organizes with Allston-Brighton DSA. “How dare a member of BU – my school – participate in this act of terror?”

Another Phase in the Sanctuary Campus Movement

Members of the Back Bay Young Democratic Socialists of America (YDSA) mobilized students to the rally. Among them were many students who were themselves vulnerable to abduction abetted by Boston University. 

The institution still refuses to declare itself a sanctuary campus to protect its own immigrant students amidst abductions in its backyard.

“We demand that BU enact policies that they are legally able to enact, to safeguard its community from federal overreach,” said one student organizer. They also noted that, “on the BU campus, over 2000 students have signed the YDSA petition to make BU a sanctuary campus.”

For Boston University students, the organizing campaign to compel the institution harboring Zac Segal a sanctuary campus stretches back to the beginning of the year – when federal attacks began.  

YDSA launched the campaign immediately after Trump took power, echoing back to the 2016-2017 Sanctuary Campus movement, before escalating in April 2025. 

The Sanctuary Campus campaign reached an end-of-winter high point on Marsh Plaza, in the same spot where DSA would rally students and community members in the cold November night several months of federal attacks later. On April 3, hundreds of Boston University students and faculty walked out of classes to assemble at Marsh Plaza to demand a sanctuary campus. Some students conducted a sit-in, which Boston University used to crack down on YDSA, before forty autonomous actors staged a direct action to escalate even further and with greater risk against Boston University in response to the university’s repression on April 16.

After suspending YDSA on April 7, which later regrouped during the summer in the wider Back Bay, Boston University went back to doing nothing: refusing to make any change to make the campus a sanctuary. 

People continued to be abducted – including, devastatingly, nine workers at the Allston Car Wash just ten minutes from campus. 

“ICE is a machine that is shrinking people’s lives,” said Bonnie Jin, co-chair of Boston DSA, “We’re making a parent into a case number, a neighbor into a risk. It’s designed to silence, but we were not built, Boston, for silence.”

Towards Community Defense

Back Bay YDSA already planned and organized a walkout for the end of the week: November 20, moving forward even as three workers detained were released a few days following the rally.

No one stands under any assumption that the moment constitutes anything but a new phase of pressure on Boston University.

“If you’re mad, you should feel the full weight of your anger,” said Hank, a pseudonym to protect one student vulnerable to ICE who stayed home from the rally for their own safety. “Use that anger to lead you to take you to the next step, to organize your neighborhood, your workplace and your campus. Work hard for a better tomorrow.” 

The Allston community is gripped with the rage that Hank calls for – at Boston University, and at the federal government. Rally organizers listed off the organizations to become involved with: DSA, for organizing; Boston Immigration Justice Accompaniment Network (BIJAN), for mutual aid; and LUCE, for ICE Watch. McGrann roused the crowd to shout together:

“When we refuse to bow down, we win. Together, we keep us safe… so today, I beg you to make this commitment to protecting your neighborhood.”

The rally descended into a moment of silence, for the people stolen, before the crowd dispersed into smaller conversations. Jin put the crowd’s sentiment simply:

“Our coworkers are not collateral and our city is not a hunting ground.”

Kelly Regan is a member of the Allston-Brighton branch of Boston DSA. 

Travis Wayne is the managing editor of Working Mass and a member of the Somerville branch of Boston DSA. 

The post Allston Community Seethes and Rallies After ICE Abduction of Allston Car Wash Workers appeared first on Working Mass.

Yesterday Portland became the 12th city in the nation to pass a ban on software used by corporate landlords to coordinate rent spikes. We showed up, and our collective effort helped push the council to a loud and clear approval of this crucial policy!

DSA City Councilors Angelita Morillo, Mitch Green, and Council Vice President Tiffany Koyama-Lane introduced the ordinance to end the use of this price collusion software. On the same day, Oregon Attorney General Dan Rayfield announced a landmark settlement of over $7 million with Greystar Real Estate Partners for using RealPage’s rent-price ripoff software. This significant penalty sends a clear message about what will happen to greedy landlords when they try to use A.I. to raise our rent! 

Portland’s action also reflects a broader movement happening at the state and federal levels. Senator Ron Wyden’s proposed End Rent Fixing Act mirrors the city’s ban and goes further by empowering tenants to challenge landlords in court. Local leaders like DSA-endorsed candidate Dr. Tammy Carpenter, running for House District 27, are leading the charge for stronger statewide rent control and protections for renters that actually give us power to fight back against the landlords that want to rip us off. 

Landlords are on notice: tenants are getting organized, and we’re coming for what’s ours!

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With record member turnout, and 96 percent of voters in favor, Buffalo DSA has voted to endorse Adam Bojak for New York State Assembly in District 149. The Buffalo DSA Steering Committee looks forward to working with Adam and his campaign toward a socialist future for Western New York.

Adam has been a dedicated, dues-paying member of Buffalo DSA since 2017. A leader in the chapter’s early years, and previously endorsed for Assembly in 2020, he has organized primarily with our Infrastructure (formerly Housing) and Electoral Committees. Adam’s commitment to DSA and its principles is also evident across a decade of fighting for the working class. In addition to serving as assigned counsel in Family Court, he takes on tenant legal cases pro bono. Over the past decade, he has never charged a housing justice client for services.

Through a robust endorsement process, the chapter determined that Adam’s campaign shares our goals for housing justice, universal healthcare, labor rights, and social equity. Additionally, despite New York’s undemocratic closed primaries and ballot access hurdles hindering Buffalo DSA’s political independence, the campaign nonetheless shows potential to build toward a true workers’ party. For too long, Republicans and Democrats alike have exploited our class and ignored our needs; Adam’s proud, socialist campaign offers us new ways to fight the capitalist status quo and agitate the masses.

Last, but not least, the incredible turnout we saw in this vote shows the strength of the American socialist movement, and of our organization. We urge all members and inspired supporters to help Buffalo DSA sustain our organizing–not just for Adam, but for our entire political project. This is our chance to build on our momentum for Good Cause Eviction and the New York Health Act, and continue to support workplace organizing and the labor movement. 

We need you. Join DSA today and get involved in our committee work, to learn the same skills and principles that brought Adam’s campaign to life.

On Halloween, the Illinois General Assembly voted on a $1.5 billion funding package for public transit in Chicago. This budget funds the Chicago Transit Authority, Metra, and PACE, in addition to replacing the Regional Transportation Authority with a new board, the Northern Illinois Transit Authority. 

This legislation comes after the Illinois General Assembly failed to fund public transit during its regular session. CTA leadership, workers, and local leaders spent months raising the alarm. The CTA initially projected service cuts of 40%, including cutting more than half of its bus lines and ending or limiting service on most train lines. This apocalyptic estimate was revised down only after the CTA pledged to increase fares and received an infusion of cash from the Regional Transportation Authority. 

As socialists, it shouldn’t be surprising that a state government led not by working people, but by an “actual billionaire”, didn’t bring this crisis to a just conclusion. 

Instead of rushing to fund the city’s transit, a system nearly a million riders rely on every day, the state government – led by Governor J.B. Pritzker – played a game of chicken with leaders of the city and the CTA by hammering out agreements in private up until the last moment, leaving the fate of workers in Chicago uncertain. 

After passing legislation in the eleventh hour, the governor expects us to applaud his benevolence in not firing the gun he pointed at the heads of the city’s workers. He deserves no credit for averting a catastrophe he helped engineer. 

While the increase in the CTA’s budget has been lauded by political leaders in the Democratic Party, it comes at a cost to working people. The methods of revenue raising – sales taxes, toll roads, and increased fares – all come directly from the pocket of workers in Illinois. These regressive taxes place yet more of the state’s tax burden on working class people while the wealthiest people in our state escape paying their fair share, including a proposed tax on the investments of billionaires that was killed by Pritzker himself. 

As the leading socialist organization in Chicago, CDSA has fought for full funding of the CTA and democratic control of our transit. We cannot be satisfied with any budget that forces workers who are given less and less to pay more and more. Until we win a democratic economy controlled by the working class, our minimum demand remains the same no matter what budget crisis threatens our communities: Tax the rich.

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The Milwaukee Democratic Socialists of America (DSA) are calling on the Milwaukee Common Council to overrule Mayor Cavalier Johnson’s veto of a 4% raise for city workers. 

The mayor’s veto comes days after the Milwaukee Common Council—with the vocal support of DSA-endorsed Alderman Alex Brower—voted 13-1 to increase the raises in Mayor Johnson’s proposed budget, which initially only included a 2% pay increase for general city employees. Despite this overwhelming support for the 4% raise, the mayor used his veto pen Tuesday to drop the raises to 3%.

“Mayor Johnson’s letter regarding the veto asks if there is a ‘better way’ to incentivize residency, and we have one: pay a fair wage,” Ian Gunther, chief steward of American Federation of State, County, and Municipal Employees (AFSCME) Local 47 said. “Workers should not pay the price for City Hall’s failure to budget for the workforce that keeps Milwaukee running.”

Union officials with AFSCME, whose members work across multiple departments in the city of Milwaukee, said the 4% raise included in the amended budget was already a compromise of their initial demands.

“The residency tier was a concession, not our demand; we fought for a 6.5% raise for all,” Gunther said. “With inflation at 5.9% over the last two years, and no raise last year, cutting this back to 3% is effectively a pay cut.”

Milwaukee DSA is urging its membership to contact City Hall and tell officials there to support city workers with a 4% raise, overruling the mayor’s veto.

SEE MORE: Tell City Hall to Support City Workers

“Elected officials need to hear from regular people that they support the raises in the budget as amended by the Council, which raised wages by a total of 4%,” Brower, who represents District 3 on the Common Council, said. 

Milwaukee DSA is Milwaukee’s largest socialist organization fighting for a democratic economy, a just society, and a sustainable environment. Join today at dsausa.org/join.

By: Juan Reardon & Nils McCune

November 2025

“Formation must be linked to a strategic political project for the transformation of society. This very project is constantly under development and formation must be part of the process. For this reason, formation cannot be dogmatic nor spontaneous but instead should be prepared, planned and combined with the development of the strategic objectives of the organization.” 

– La Via Campesina

Introductory Note

Across a vast Latin American landscape, the imperialist project of past and present runs up against a plurality of organized resistance. Be they extractive mining conglomerates and the dams they need built, corporate agribusiness and its endless expansion of the agricultural frontier, or the financial capital behind it all, the incursions of capital into Latin America – with the collaboration of corrupt local elites – are almost always met by an extraordinary diversity of worker-, student-, peasant-, Indigenous-, Black-, LGBTQIAPN+- and women-led movements defending their lived, lands, waters, territories, peoples, histories, and horizons. When one looks specifically to the countryside, Latin American social movements stand firm in the recuperation of ancestral knowledge, the defense of multiple ways of life, and the popular construction of food sovereignty – the right of all peoples to define, develop and defend their own food systems through the exercise of rights to land and territory, agroecological production systems, and an end to free market neoliberal impositions. In contrast to the amnesia characteristic of imperial ‘America’ [See: Monroe to Trump], the place known as Nuestra América (Our America) is the carrier of a historical memory rich in organizational experiences and approaches towards collectively building social justice, sovereignty, rights and self-determination. In the face of military dictatorships, fascism and armed extractive industries, the struggle for democratic transitions towards just societies has developed a creative maturation of strategies and tactics among popular movements, with political education at the heart of many.

The Coordinadora Latinoamericana de Organizaciones del Campo, or Latin American Coordination of Rural Organizations (CLOC), is a “movement of movements” that includes all Latin American member organizations of the global peasant movement La Via Campesina (LVC). CLOC’s remarkable experience in combating colonialism, racism, patriarchy, agribusiness and capital’s extractivist agenda has given rise to a continental system of political education beyond the scope of traditional cadrefication. CLOC’s is a process of experience- and reflection-based education the movements call formación. 

CLOC-Via Campesina: Who, What, Where and Why?

The Latin American Coordination of Rural Organizations (CLOC-Vía Campesina) is a continental articulation of peasant, farmworker, fisherfolk, and other land- and territory-based movements with decades of direct experience in the struggle for human, economic, social, cultural, and political rights. The accumulated experience of cadre within CLOC is deep, as many come from the collective experience of building revolutionary transformation in local, national, continental and international contexts. Born in 1994 from an alliance of people’s organizations mobilized in what was known as “500 years of Indigenous, Black, and Popular Resistance”, a protest against official celebrations of Columbus’ arrival to the Americas, CLOC’s steadfast embrace of class struggle offers a profound and pluralistic understanding of socialism, as it stands at the forefront of the struggles against patriarchy, racism, colonialism, capitalism, neoliberalism, and imperialism in the effort to build a new society free of oppressors or oppressed in right relation to Mother Earth. 

Currently, the CLOC includes 84 member organizations in Latin American and Caribbean countries. Some of its more well-known members are Brazil’s Landless Workers’ Movement (MST) [See: Brazil’s MST by DSA], Chile’s National Association of Rural and Indigenous Women (ANAMURI), Cuba’s National Association of Family Farmers (ANAP), Haiti’s Papaya Peasant Movement (MPP), Puerto Rico’s Organización Boricuá for Ecological Agriculture (Boricuá) and Guatemala’s Peasant Unity Committee (CUC). Among its many efforts, CLOC is dedicated to consolidating food sovereignty at the levels of nation and territory by multiplying experiences and knowledge in agroecology. To confront the living legacies of colonialism, patriarchy and racism, CLOC connects peasant organizing efforts with those of workers, students, and others disproportionately demeaned and disenfranchised by corporate interests. 

At the global level, CLOC brings together the struggles for peasants’ rights in Nuestra America with permanent solidarity with the Palestinian people in their struggle for life, rights, and sovereignty. The CLOC campaign “Sovereign Peoples, People in Solidarity”, for example, helps people across the continent hear from and connect with the efforts of the people of Cuba, Haiti, Venezuela, and Nicaragua to build and sustain transformative political projects while resisting U.S. imperialist aggression and unilateral coercive sanctions. Unapologetic in nature, CLOC expresses a firm and public commitment to “furthering debates that contribute to building the theoretical and programmatic foundations for a socialist project in the Americas.” 

Many of these debates take place through CLOC’s formación infrastructure, processes, and programs. The CLOC’s ‘Banners of Struggle’, available online in Spanish, give a sense of its vision for structural, democratic change to defend life, biodiversity, and rights in the Americas:

• Popular, Comprehensive, and Redistributive Agrarian Reform
• Peasant Agroecology based on the Recovery of Ancestral Knowledge
• Food Sovereignty based on Public Policy supporting the Peasant and Small Farm Sectors
• Implementation of the United Nations Declaration on the Rights of Peasants and Other People Working in Rural Areas (UNDROP)
• The Construction of Popular Peasant Feminism
• Alliance-Building with Organizations of Other Sectors
• Youth-led Processes for Intergenerational Renewal
• Internationalist Solidarity
• Political, Ideological and Technical Training or formación…

What is Formación?

People’s movements develop a collective identity based on a shared analysis and, above all, a shared experience of struggle for a fundamentally different society. As noted in DSA’s 2023 article on Paulo Freire and Political Education, “there can be no theory that doesn’t inform practice, and vice versa. While distinguishable, the two must be inseparable, two sides of the same coin”. While in some contexts [See: Global North] for one person to wear “many hats” – to the point that often there can be meetings with more organizations “present” than people in the meeting – this can be problematic and is often an obstacle in the construction of a collective political project. Within the CLOC’s political culture, it is understood to be much more advantageous to have a shared analysis and greater levels of organicity – which is a kind of organizational culture that helps individuals understand where their unique contributions can be most impactful and appreciated within the larger needs of the collective. There is a popular saying that reflects this concept: “It’s more helpful to have one idea in a hundred people than one person with a hundred ideas.” Movements create specific moments for people to share their unique thoughts, reflections and opinions – with consensus and unity being the overall objectives – adjoined by moments in which members are expected to carry out responsibilities effectively without imposing their own desires or opinions on the collective’s agreed-upon commitments.

Formation is simply one part of a larger whole. As social movements or popular organizations attempt to change society, they must take action of some kind – whether that be through street protests, sit-ins, occupations, encampments, boycotts, lawsuits and beyond. Action is a moment in a long-term struggle, and should be planned and carried out collectively. Organization is another moment; this is when people debate and decide what their long-term vision is, and what kind of a structure can help them get where they hope to go. Assemblies, internal elections, designation of roles, and the creation of political positions are all part of organization. Formation, in turn, is a moment of struggle in which people temporarily remove themselves from action in order to critically reflect upon that action. Formation gives form to the action of an organization. By studying their own experiences and mistakes, as well as those of others across borders or throughout history, organizations can more effectively adjust their strategies and tactics, to be able to return to their practice with a more accurate understanding of their context and situation. The cycle of action-reflection-action, like the practice-theory-practice cycle described by Paulo Freire, is part of a collective movement through history known as praxis, as people resist and learn from that resistance. Formation is part of a critical process of collective self-preparation for world-changing activity.

According to La Via Campesina’s International Formation Collective, of which CLOC is an integral part, “formation is an infinite and permanent process of producing, socializing and sharing new knowledge derived from confronting ideas and comparing them with reality. It is a process of producing and reproducing the knowledge of our own reality, including the commitment to seek and distinguish our unique reality from the rest. All of this, of course, not only to understand the world but with the intent to transform it.”

Over 30 years into its development, the many movements that make up CLOC now maintain multiple formation processes with diverse tracks and methodologies. Designed to prepare new and experienced grassroots cadre for a lifelong – often difficult and dangerous – journey of political engagement for social transformation, these processes also serve to strengthen internationalist unity within diversity that is unique to the CLOC and La Via Campesina. 

A few of the CLOC’s most prominent formation processes are:

• Latin American Institutes of Agroecology (IALA)

Beginning with the IALA Paulo Freire in Barinas, Venezuela, the IALA model of peasant universities created by and for member organizations of the CLOC has now spread to include Argentina, Brazil, Chile, Colombia, Cuba, the Dominican Republic, Mexico, Nicaragua, Paraguay, Puerto Rico and Venezuela. These autonomous social movement universities provide advanced training in agroecological production methods, as well as organizing skills, dialogue, and reflection to learn from concrete struggles and improve the practice of social movements in territories. 

The IALAs are a space of Latin American integration that recover the historical memory of 500 years of colonialism and over 200 years of formal independence while US neocolonialism has continued.

• Political and Ideological Formation Schools

Organized at two distinct levels – regional grassroots leadership and continental organizational leadership – the CLOC’s Political and Ideological Schools aim to consolidate an experienced collective of cadre at the national, regional, and continental levels capable of accompanying popular struggles with political clarity and determination. 

At the regional levels, both the “Andean School” (Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, and Bolivia) and “School of the Southern Cone” (Argentina, Brazil, Chile, Uruguay, Paraguay) host grassroots organizers in a diversity of national venues – schools, churches, cultural centers, and more – where selected participants share organizational updates, contextual analyses, contributing to a dialogue of knowledge as well as mística, meals and other daily commitments (cooking, cleaning, studying, and more).

At the continental level, the rotative 15-day Egidio Brunetto School (held in different contexts and countries each time it’s organized) and multiple short-courses held at Managua’s Francisco Morazán International Peasant School host leadership development processes for those who have completed courses and processes at the regional levels.    

• Continental Women’s Schools

The CLOC’s Continental Women’s Schools are about empowering rural women organizers in what La Via Campesina defines as “popular peasant feminism,” a uniquely movement-based contribution to grassroots feminism that centers class analysis and the collective construction of food sovereignty. The most recent CLOC Women’s School took place in the Dominican Republic (May 2024) –- the sixth such school in recent years. In it, Nicaraguan feminist leader Yolanda Areas Blass noted that, “each region in La Via Campesina used to organize their own political education processes. Now we have been able to strengthen the school system of the Women’s Articulation from the first International Women’s School carried out in Africa, where we advanced globally in the discussion about popular peasant feminism and about women’s political participation.” From grassroots to global, the CLOC and Via Campesina’s popular peasant feminism are contributing to other important formation processes such as the Berta Cáceres International Feminist Organizing School (IFOS).

• Continental Communication Schools

Involving many of the same grassroots leaders engaged in the above mentioned processes, the CLOC’s Continental Communication Schools are an equally important cycle of action, reflection, and matured action designed specifically to deepen political and technical expertise in “popular anti-capitalist communication.” According to their own reporting, the 5th Continental Communication School (online due to Covid-19) included critical reflections on “the concept of internationalism and its implications for popular struggles” as well as “the ongoing challenges facing communication in CLOC organizations.” 

Participant communicators, “learned about and evaluated CLOC’s current continental communication work as a counter-hegemonic strategy in the class struggle.” They then, “delved into the nature of CLOC’s communication, current strategies and challenges, internal and external communication tools,” before engaging in practical, “workshops strengthening skills in areas such as photography, video, audio, graphic design, social media, newsletters, and internal communications”. 

“The rich process of political education in popular communication,” left participants of the 2020 course with, “many lessons learned, challenges identified and, above all else, a growing collective (of communicators) with transformative dreams and hopes, strengthened by a revolutionary and internationalist spirit.”

• Continental Youth Encampments

Last but by no means least, the CLOC’s multiple youth-led processes feed into their own larger political education process known as ‘Encampments’. Each held in a unique national/historical context, hosted by the youth of a CLOC-LVC member organization, dozens of organized youth gather to, “promote formation and reaffirm the principles of CLOC Via Campesina as well as to exchange productive experiences, celebrate Latin American and Caribbean culture, cultivate the mystique and strengthen the peasant struggles of the regions of our territories.” In Spanish only, the following documentary shares some of the voices, smiles, and experiences of the XVII Youth Encampment of 2022.

Closing Remarks

Latin America’s Coordination of Rural Organizations (CLOC) is a living, breathing, and learning articulation of people’s movements prioritizing the political development of cadre within a larger process of action, reflection, and matured action aimed at consolidating a socially just and ecologically sound society for all. It listens to and learns from its own organizers – encouraging honest debate amongst the many – while encouraging friends and allies to contribute their own experiences through a dialogue of knowledges. From a place of organizational strength and sincerity, the CLOC learns while teaching and teaches while learning. For those of us engaged in our own processes of political education for societal transformation, the CLOC inspires. 

Readers interested in contacting the CLOC directly can do so in both English and or Spanish emailing: secretaria.cloc.vc@gmail.com. 

See Also: 

https://cloc-viacampesina.net

https://www.instagram.com/cloclvc/?hl=en

https://web.facebook.com/cloc.viacampesina

https://web.facebook.com/friendsatc/?locale=es_LA&_rdc=1&_rdr#

Click here to read in English.

Imagínese que en los barrios más pobres de Detroit, Atlanta y Chicago, en lugar de solares vacíos, pudiera encontrar un parque público con relucientes piscinas, instalaciones deportivas y recreativas de primer nivel y un paisajismo espectacular. Si es madre soltera, en vez de tener que cargar con su ropa varias cuadras para pagar por lavarla, podría ir a un espacio público y bien mantenido donde lavar la ropa gratis mientras disfruta de comida deliciosa cultivada en el huerto agroecológico al costado de la lavandería. Mientras tanto, tus hijos pueden aprender a nadar, asistir a talleres sobre cómo cultivar alimentos en la ciudad, visitar el planetario para aprender cómo la cosmología maya se relaciona con el Big Bang, pasar el rato en el parque de patinaje o aprender a tocar la guitarra.

Mientras almuerzas y lavas la ropa, hay una empleada cuyo trabajo es hablar contigo y estar atenta a cualquier indicio de violencia doméstica en tu vida. Si estás lidiando con violencia doméstica, justo al lado hay una consejera que puede ayudarte. Imagina que, en este escenario, incluso en las zonas más vulnerables de las ciudades estadounidenses, puedes tener acceso a un abogado experto si lo necesitas. Independientemente de lo que estés enfrentando en casa, puedes consultar con la masajista y la acupunturista en este mismo edificio público, un espacio para mujeres conocido como Casa Siemprevivas. Ella no solo te ofrece masajes, sino que también enseñará cómo hacerlos a quince de tus vecinas y amigas para que puedas usar este espacio para círculos de apoyo mutuo. Son espacios donde se fomenta la liberación emocional a través de la risa y el llanto. Todo esto es gratuito y financiado por el gobierno.

En Estados Unidos, esta clase de inversión en servicios públicos tan extensas sigue siendo una fantasía, por ahora. Pero es muy real y funciona eficientemente en la Ciudad de México bajo el liderazgo del partido MORENA de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, la líder populista de izquierda del país.

Estas instituciones públicas en México se denominan Unidades de Transformación y Organización para la Inclusión y la Armonía Social, o UTOPÍAS. Actualmente existen dieciséis, todas ubicadas en Iztapalapa, la alcaldía más poblada y pobre de la Ciudad de México. Prácticamente todas las UTOPIAS ofrecen servicios para mujeres que sufren violencia doméstica, centros de reducción de daños para personas usuarias de drogas, espacios de apoyo para personas queer y trans, centros comunitarios para personas mayores y talleres para ayudar a los hombres a deconstruir la masculinidad tóxica, lo que en la práctica implica enseñar a hombres cuyas relaciones están en declive terminal o que se han convertido en padres solteros debido a una tragedia imprevista, cómo hacer cosas como lavar los platos, freír huevos o trenzar el cabello. No es poca cosa.

Cada UTOPIA ofrece una variedad de servicios especializados. Por ejemplo, UTOPIA La Libertad, ubicada justo detrás del muro de una prisión, cuenta con un zoológico interactivo y un planetario. UTOPIA Meyehualco, que ocupa lo que antes era un extenso parque con canchas de fútbol exclusivas para ligas privadas, ahora tiene un gran parque de dinosaurios animatrónicos (sí, leíste bien) y una pista de hockey. UTOPIA Olini alberga estanques amplios y bien cuidados, una piscina de marea y un gimnasio que sirve de sede a un destacado grupo de breakdance. UTOPIA Estrella Huizachtépetl se asienta sobre lo que antes era una zona de drenajede una planta de tratamiento de aguas y que ha sido convertida en un extenso ecosistema de humedales. Y UTOPIA Quetzalcoatl, ubicada de forma inusual en múltiples edificios y espacios discontinuos en una zona urbana densa, se centra en gran medida en los servicios de salud mental infantil, contando con una arteterapeuta en su plantilla. Algunas de las UTOPIAS organizan talleres periódicos para apoyar a los residentes, especialmente a las mujeres, en la creación de pequeñas empresas y cooperativas bajo el lema de la «economía solidaria».

En la siguiente sección, compartiré más historias sobre cómo las personas utilizan y se benefician de los servicios que ofrece UTOPIAS, basadas en varios meses de investigación de campo en México. Mi objetivo es ampliar nuestra visión colectiva en Estados Unidos y otros países del centro del poder sobre cómo puede ser un sólido sistema urbano de atención comunitaria. Además, espero compartir la historia más profunda de la organización y la lucha de la clase trabajadora que hizo posible estos programas. A pesar de las muchas diferencias que existen entre nuestros contextos en cuanto a sistemas de organización, considero que los organizadores estadounidenses tienen mucho que aprender de los organizadores que han construido poder de masas en México.

Historias desde abajo: cómo las UTOPIAS mejoran la vida de los trabajadores

Con todos estos servicios sociales gratuitos que se ofrecen, con un marcado enfoque anticarcelario, feminista y ecológico, no es de extrañar que las UTOPIAS hayan captado la atención de los círculos de izquierda internacionales como un ejemplo concreto de cómo puede ser la política ecosocialista municipal. Como parte de mi investigación en ecología política urbana, estoy pasando un semestre sabático aquí y baso este artículo en visitas a ocho de las dieciséis UTOPIAS y entrevistas con diversos miembros del personal, usuarios y funcionarios.

A lo largo de estas visitas y entrevistas, surgió una imagen inequívocamente positiva. Los terapistas de salud mental me comentaron cómo podían dedicar mucho más tiempo a los pacientes trabajando en los centros UTOPIA que en las clínicas con poco personal.

Una ginecóloga obstetra que realizó rotaciones entre las clínicas UTOPIA creía que finalmente podía hacer aquello para lo que había estudiado: “llevar la justicia reproductiva directamente a la gente.”

Un agricultor que trabaja en UTOPIA La Libertad compartió que su visión agroecológica para el futuro era que “las ciudades pueden y deben cultivar sus propios alimentos.”

Una mujer de tercera edad me contó que los talleres sobre la muerte y el morir le brindaron apoyo y consuelo tras el fallecimiento de su esposo.

Un carnicero de 24 años, antiguo adicto a la heroína, logró rehabilitarse gracias a los servicios de reducción de daños y asesoramiento de UTOPIA Teotongo, y ahora acude al centro al menos una vez por semana para ayudar al chamán en sus ceremonias de temazcal (cabaña de sudar). Explicó: “Las UTOPIAS me proporcionaron una vida que nunca antes hubiera podido imaginar.”

Un grupo de chicas adolescentes que formaron una banda de punk rock confirmaron que no lo habrían podido hacer sin los instrumentos y espacios de ensayo gratuitos proporcionados por UTOPIA.

Las UTOPIAS también demuestran que ampliar los espacios comunes urbanos para elcuidado de las personas no tiene por qué ser costoso. El gobierno de Iztapalapa ha declarado que la construcción de cada UTOPIA costó 100 millones de pesos (unos 5 millones de dólares estadounidenses), con un presupuesto operativo de aproximadamente 1 millón de dólares estadounidenses. Incluso si estas cifras fueran subestimaciones, e inclusive si fueran diez veces mayores en Estados Unidos debido a los precios más altos de los materiales y la mano de obra, las cifras igual no serían muy onerosas, considerando los miles de millones que nuestras grandes ciudades gastan en policías y exenciones fiscales para los ricos.

Mientras hablaba con trabajadores y usuarios de las UTOPIAS y les preguntaba sobre cómo se construyeron estos espacios, un nombre surgió constantemente: Clara Brugada, la ex alcaldesa de Iztapalapa y ahora Jefa de Gobierno de toda la Ciudad de México. Trabajadores de la salud mental, jubilados, técnicos hidropónicos y administradores de los sitios me dijeron que las UTOPIAS fueron una creación de Brugada, y que fue a través de su visión y pura fuerza de voluntad política, respaldada como estaba por el pueblo, que se construyeron las UTOPIAS.

El consenso que escuché era tan generalizado que parecía absurdo negarlo, incluso si resultaba contraintuitiva que una sola persona pudiera recopilar un conjunto de servicios tan radicales relacionados con temas tan variados como la salud mental, la educación científica y la agricultura urbana. Aun así, algo parecía incompleto, así que investigué más a fondo. A través de mi investigación sobre la historia reciente de la política de la Ciudad de México, quedó claro que existió un movimiento de masas que moldeó la estructura política urbana de la ciudad, desarrolló e impulsó muchas de las iniciativas que hoy se encuentran en las UTOPIAS y, de manera significativa, dio lugar al surgimiento político de Clara Brugada. Se llama el Movimiento Popular Urbano.

El Movimiento Popular Urbano y MORENA: organización política tras el neoliberalismo

Décadas antes de que surgiera el partido MORENA, una constelación mucho más dispersa de organizaciones urbanas luchaba por las demandas inmediatas de los trabajadores: títulos de propiedad de sus tierras, servicios de agua y electricidad. Pero en algunos casos, estas organizaciones se iban más allá de luchar por demandas políticas inmediatas. También experimentaron con y finalmente construyeron servicios directos para mejorar la vida de las personas. Crearon centros para mujeres víctimas de violencia doméstica, cultivaron alimentos, regeneraron ecosistemas forestales urbanos y brindaron servicios de reducción de daños para personas usuarias de drogas. En esencia, construyeron muchos de los elementos que ahora encontramos, a gran escala, en las UTOPIAS.

El hecho de que los organizadores urbanos de la Ciudad de México lograran crear un movimiento social contundente con verdadero poder político en estas condiciones debería darnos aún más confianza en que nosotros también podemos hacerlo.

El propio Movimiento Popular Urbano construyó poder político entre los ocupantes informales y marginados de la ciudad, la población urbana en situación de pobreza con empleos informales y otros trabajadores que se aferraban a una apariencia de normalidad y dignidad. Este movimiento creció en el terreno fértil del descontento urbano durante las décadas de dominio procapitalista del Partido Institucional de la Revolución (PRI) y la posterior oposición conservadora.

El partido gobernante PRI históricamente mantuvo su poder desde finales de la década de 1940 hasta bien entrada la década de 1990 e incluso parte de la década de 2000 mediante una estructura corporativista construida sobre tres pilares organizativos bajo su estricto control: la CTM(Confederación de Trabajadores Mexicanos), representando al trabajo organizado, la CNC (Confederación Nacional de Campesinos) representando a los campesinos, y la CNOP (Confederación Nacional de Organizaciones Populares) representando a las clases medias urbanas, las organizaciones de la “sociedad civil” y, en teoría, la población urbana en situación de pobreza.

Sin embargo, para la década de 1980, un gran número de residentes de la Ciudad de México no pertenecían a sindicatos industriales ni estaban representados de manera significativa por la CNOP. Para quienes vivimos en Estados Unidos en el siglo XXI, esto probablemente nos resulte muy familiar: la afiliación sindical se ha desplomado en nuestro país desde la década de 1980, y las organizaciones de la ‘sociedad civil’ han ido desapareciendo gradualmente de la vida popular.

Al igual que en Estados Unidos, en la década de 1980 el movimiento sindicalista en México era solamente una sombra de su pasado militante.  La CTM se formó en el crisol de la década de 1930. El presidente progresista Lázaro Cárdenas fundó esta organización con el objetivo de aglutinar al proletariado industrial, más militante y de tendencia comunista, con los trabajadores más independientes del sector del transporte y los empleados de pequeñas empresas. Sin embargo, tras la llegada al poder del derechista Miguel Alemán Valdés en 1946, este rebautizó al partido oficial como Partido Institucional de la Revolución (PRI) y se propuso purgar a los militantes del movimiento obrero organizado. Nombró a Alfonso Ochoa Partida, apodado “el charro” por su afición a la charrería, deporte típico del rodeo mexicano, como jefe de la CTM para llevar a cabo estas purgas. Hasta el día de hoy, los sindicatos procapitalistas, de carácter débil, son conocidos como “sindicatos charros”. En México, estos sindicatos favorables al capital siguieron siendo fuerzas políticas poderosas durante los años de bonanza económica de la relativamente próspera industrialización por sustitución de importaciones durante las décadas de 1950 y 1960.

Esta era, caracterizada por una relativa armonía de clases y sostenida por la estructura corporativista del PRI, comenzó a desmoronarse a finales de la década de 1960. Las masacres de activistas estudiantiles, primero la de Tlaltelolco en el año 1968 y luego de manera subsiguiente la del Halconazo, seguidas por la Guerra Sucia impulsada por José López Portillo en la década de 1970, generaron una crisis de legitimidad política para el PRI. A pesar de las demandas relativamente moderadas del movimiento estudiantil en favor de la reforma política, el PRI se mostró reacio a tolerar cualquier desafío a su hegemonía corporativista. La crisis de legitimidad política del PRI se agudizó con la crisis económica mundial de finales de la década de 1970, que supuso el fin de la industrialización por sustitución de importaciones, la cual había mantenido un nivel de vida en ascenso durante las décadas de la posguerra. Estas crisis combinadas marcaron el principio del fin para el PRI y crearon oportunidades políticas para que la oposición de izquierda se organizara y se fortaleciera.

Durante las décadas de 1970 y 1980, organizadores radicales y estudiantes que habían huido al campo durante la represión de la Guerra Sucia trabajaron arduamente en la implementación de programas de educación política rural, a menudo inspirados en la teoría maoísta de la línea de masas. Muchos campesinos ya contaban con convicciones radicales arraigadas en el legado de Emiliano Zapata, el militante defensor de los derechos territoriales campesinos de la época revolucionaria mexicana. Dichas convicciones se vieron reforzadas por sus experiencias vividas en la lucha económica rural a lo largo de los años.

A medida que la crisis económica de la década de 1970 empezó a mermar la viabilidad de los medios de subsistencia rurales, decenas de miles de campesinos que acababan de ser desplazados económicamente comenzaron a trasladarse a las afueras de la Ciudad de México. Si bien estos recién llegados eran pobres, carecían de poder político formal y eran muy vulnerables a la explotación de terratenientes codiciosos, distaban mucho de ser actores pasivos. Trajeron consigo sus análisis políticos radicales y rápidamente comenzaron a formar organizaciones comunitarias politizadas. Con el derrumbe de la legitimidad de las vías formales para la participación política popular urbana, estas organizaciones se transformaron en el Movimiento Popular Urbano. 

La historia de Enrique Cruz, un militante de treinta años perteneciente a la UPREZ (Unión Popular Revolucionaria Emiliano Zapata), una de las organizaciones del Movimiento Popular Urbano, ayuda a esclarecer esta historia. Él me explicó:

Soy hablante de soque indígena y nací en Oaxaca. Mis padres y abuelos participaron activamente en la lucha contra la minería de oro y plata que destruía nuestra tierra y amenazaba los ecosistemas que tanto apreciábamos. Al mudarme a la ciudad, encontré una escuela dirigida por la UPREZ adornada con murales de Emiliano Zapata, y supe que esa era mi gente. A través de la UPREZ, adquirí una sólida formación política y me convertí en organizador comunitario, luchando por una vivienda digna, brindando educación directa y formación política a otras personas, y trabajando en otras causas.

Organizaciones como la UPREZ surgieron en la década de 1980 y se fortalecieron especialmente tras el catastrófico terremoto de 1985, que desencadenó una ola de solidaridad urbana. Una de las organizaciones más fuertes es la Unión de Colonos de San Miguel Teotongo, ubicada en el extremo noreste de Iztapalapa, en las afueras de la Ciudad de México.

Cuando, en agosto de este año, visité su centro comunitario y oficina para examinar sus archivos comunitarios y expliqué que estaba interesado en la historia y las consecuencias políticas de las UTOPIAS, el empleado Marco Antonio Flores me informó que “Si te interesan las UTOPIAS, has llegado al lugar correcto. Gran parte de lo que ves en las UTOPIAS —servicios para mujeres que sufren violencia doméstica, apoyo a personas con problemas de drogadicción, agroecología— nosotros lo pusimos a prueba, experimentamos y desarrollamos desde la década de 1980. Ver que ahora están generalizadas y cuentan con el apoyo del gobierno es algo maravilloso.”

Al conocer las UTOPIAS, algunas cosas me resultaron familiares. En mi trabajo político y académico, he visto una impresionante variedad de proyectos con objetivos similares, desde grupos anarquistas independientes que realizan proyectos de conservación de tierras, hasta centros sin fines de lucro avocados a la salud sexual y reducción de daños, pasando por organizaciones agrícolas comunitarias. Pero ver todo esto, y mucho más, reunido y a gran escala con todo el respaldo del Estado, me pareció algo completamente distinto. 

¿Qué hizo que estas organizaciones tuvieran éxito no solo en la lucha por los servicios urbanos básicos, sino también en su influencia en la política nacional y local? Le pregunté a Marco Antonio por qué su organización parecía tan sólida y persistente, con una presencia tan fuerte en la comunidad hoy en día, mientras que otras organizaciones miembro del Movimiento Popular Urbano parecían haberse disuelto. Él respondió: “En la década de 1980, muchas organizaciones se centraron en exigir la regularización de la tierra, el suministro de agua potable, electricidad e incluso el control de alquileres. Una vez satisfechas algunas de esas demandas, no tenían muchos motivos para continuar. Nuestro enfoque era más amplio: luchamos por los derechos básicos, pero también construimos un centro comunitario dinámico con el objetivo más general de velar por el bienestar integral de los miembros de la comunidad”.

La propia alcaldesa de la Ciudad de México, Clara Brugada, pertenece a este movimiento. Siendo estudiante, comenzó a organizarse con la Unión de Colonos San Miguel Teotongo. Se organizó políticamente para abogar por servicios básicos como electricidad, agua y desagüe. Según Florentina Juana Martínez, activista con la Unión de Colonos desde la década de 1970, Brugada desempeñó un papel fundamental como joven estratega a principios de la década de 1980. Impulsó a su grupo a presionar al gobierno para que cumpliera con esas demandas, así como a autoorganizarse para brindar servicios que el estado no proporcionaba.

En la década de 1990, Brugada lideró una campaña para transformar una prisión de mujeres, que también solía albergar a presas políticas durante la Guerra Sucia, en una escuela preparatoria. Esta campaña, que hoy podríamos describir como abolicionista, finalmente triunfó y la escuela se inauguró en el año 2000. Mientras luchaban por la titularidad de las tierras, Brugada continuó organizándose con la Unión de Colonos para establecer un centro comunitario que apoyara a mujeres víctimas de violencia doméstica, restaurara ecosistemas urbanos y brindara apoyo a personas con problemas de drogadicción.

Aquí hay una lección más amplia para la Izquierda de EEUU, para DSA, y quizás aún más específicamente para la gestión entrante de Zohran Mamdani en la ciudad de Nueva York: en nuestras ciudades existen movimientos que están fortaleciendo la capacidad para realizar movilizaciones masivas y combativas. Entre ellos se encuentran el movimiento inquilino y el movimiento obrero. Pero también incluyen proyectos innovadores llevados a cabo por grupos comunitarios centrados en la justicia ambiental, la justicia reproductiva, la agroecología y otros temas.

En otras palabras, las organizaciones comunitarias de Iztapalapa que resistieron el paso del tiempo y lograron un poder político duradero no solo lucharon por cosas como el control de alquileres y el saneamiento urbano básico, por tan vitales que fueran esas cosas. También construyeron directamente los mecanismos necesarios para, con escasos recursos, brindar atención a la comunidad  urbana, y al hacerlo se aseguraron de que, cuando surgiera una oportunidad política, sus ideas y prácticas estuvieran sobre la mesa para que las fuerzas políticas afines las aprovechen. 

Estos grupos forjaron alianzas estratégicas con personas que, con el tiempo, construirían el partido MORENA y se integrarían al aparato estatal. A medida que el partido MORENA consolidaba su poder, estos grupos se fueron incorporando a la gobernanza municipal en lugar de mantenerse al margen.

Organizaciones comunitarias existentes y la lucha por los bienes comunes urbanos

Cada una de las UTOPIAS se ubica en un barrio con una historia política y económica particular. Mientras que la Unión de Colonos San Miguel Teotongo fue una fuerza poderosa y visionaria para la organización y el desarrollo comunitario, otras UTOPIAS contaban con organizaciones comunitarias significativas, aunque menos persistentes. Muchas UTOPIAS se sitúan en terrenos y parques anteriormente abandonados. Las UTOPIAS de Tecoloxtitlán y Papalotl, por ejemplo, se ubicaron en solares urbanos baldíos que solían ser mercados negros de autopartes robadas.

Rodrigo Castellano Hernández, coordinador de programación de UTOPIA Papalotl, compartió que a finales de la década del 2000, un grupo de miembros de la comunidad se unió para comenzar a desarrollar programas para jóvenes en la zona. Ofrecían clases de artes marciales y empezaron a experimentar con la agricultura urbana. Para cuando Clara Brugada asumió la alcaldía de Iztapalapa, ya existían sólidas iniciativas comunitarias para recuperar el espacio y destinarlo a actividades comunitarias positivas y solidarias.

De igual manera, en UTOPIA Tecoloxtitlán, un grupo de vecinos aunó recursos comunitarios para crear un centro de educación especial y un centro para Alcohólicos Anónimos en el parque, organizando el trabajo comunitario para limpiar el terreno urbano deteriorado. Y en UTOPIA Meyehualco, construida en un parque que antes solo estaba disponible para los miembros de una liga privada de fútbol, ​​el gobierno municipal, junto con organizaciones comunitarias aliadas, se organizó para que ese terreno sea para uso público gratuito, a pesar de las objeciones de los miembros del club privado que buscaban mantener la propiedad absoluta del terreno.

En las ciudades de Estados Unidos, el proceso específico para encontrar espacios para proyectos como este probablemente sería muy diferente al de Iztapalapa. Si bien las ciudades estadounidenses tienen un margen de maniobra considerable en sus presupuestos municipales, las clases dominantes han logrado mantener, año tras año, la financiación de la policía en lugar de la asistencia social. Sin embargo, los movimientos radicales en Estados Unidos han demostrado que las cosas no tienen por qué ser así. Desde las huelgas de maestros por mejores condiciones durante los últimos 15 años, hasta las campañas en pro de la abolición del sistema policial que surgieron tras las protestas por la muerte de George Floyd en 2020, nuestros propios movimientos han revelado que los presupuestos municipales pueden ser espacios importantes de lucha de clases.

Cabe destacar que las UTOPIAS no funcionan simplemente como un órgano del partido MORENA y de la alcaldesa Clara Brugada. Organizaciones comunitarias radicales también utilizan estos espacios para organizar poder político independiente. En septiembre, asistí a un evento en UTOPIA Paplotl organizado por una de las organizaciones miembro más importantes de la UPREZ, la organización de Enrique. En un auditorio repleto, con cerca de quinientas personas provenientes de decenas de pequeñas organizaciones comunitarias y cooperativas centradas principalmente en temas de vivienda, los líderes de la UPREZ incorporaron formalmente a estos grupos y a sus numerosos miembros de clase trabajadora a su organización.

Uno de los fundadores y veteranos del movimiento URPEZ, Jaime Rello, describió sucintamente cómo se relacionan estos movimientos de masas con las UTOPIAS y el partido MORENA:

Camaradas, las UTOPIAS son la síntesis de toda esta experiencia y lucha de más de 57 años desde el movimiento de 1968. Nuestra camarada Clara, surgida de los movimientos populares y de la Unión de Colonos San Miguel Teotongo, aprendió bien de toda esta experiencia de lucha y ahora la pone en práctica. Pero eso no basta, camaradas, si no hay un movimiento fuerte que continúe luchando por estas causas, porque las presiones que enfrentamos, y que Clara enfrenta, por parte de la derecha, las presiones que enfrentamos por parte de los intereses del capital, son muy fuertes.

Nuestras organizaciones no las construyen únicamente los líderes. Las construye toda la sociedad. Necesitamos que todos contribuyan y antepongan el interés colectivo a los intereses individuales. Hemos llegado hasta aquí gracias a miles de activistas sociales que han dedicado su vida a transformar este país y esta ciudad.

La UPREZ y el Movimiento Popular Urbano están innegablemente aliados con el partido MORENA. La propia Clara Brugada surgió de estos movimientos obreros de Iztapalapa. Sin embargo, es evidente que estas organizaciones no se desmovilizan simplemente porque uno de los suyos esté en el poder. La relación entre estas organizaciones de masas y el gobierno de MORENA podría servir de modelo sobre cómo DSA y otras organizaciones de izquierda podrían relacionarse con la alcaldía de Zohran Mamdani o gestiones públicas similares: utilizando los espacios, recursos y plataformas que ofrece dicha administración para organizarse con firmeza en defensa de los derechos de los trabajadores y los inquilinos, construir centros independientes de poder comunitario y desarrollar una sólida red de bienes comunes urbanos avocados al cuidado, tanto dentro como fuera del Estado.

Las raíces históricas de las UTOPIAS nos demuestran que las iniciativas comunitarias de cuidado mutuo pueden ser impulsadas y ampliadas por el Estado cuando las condiciones son propicias. No es necesario crear desde cero buenas ideas para el cuidado comunitario, la agroecología urbana y el bienestar físico y mental. Muchas organizaciones ya realizan este trabajo. Con una financiación estatal relativamente modesta, pueden convertirse en programas sólidos al alcance de toda la población. En Estados Unidos, podemos encontrar organizaciones locales y regionales similares que poseen la visión y la experiencia necesarias para que nuestras versiones de las UTOPIAS prosperen.

Armados con visiones de cuidado comunitario similares a las que se han implementado en la Ciudad de México, y con el creciente poder político de DSA, estamos en condiciones de luchar precisamente por estas cosas en nuestras ciudades. Debemos aprovechar esta oportunidad, tanto en la ciudad de Nueva York como en todo el país.

Bibliografía

Además de entrevistas y observaciones de campo, este trabajo se basa en gran medida en los siguientes libros sobre la historia urbana de la Ciudad de México.

• Davis, Diane. 1994. Urban Leviathan: Mexico City in the Twentieth Century. Temple University Press.

• Gerlofs, Ben. 2023. Monstrous Politics: Geography, Rights, and the Urban Revolution in Mexico City. Vanderbilt University Press.

• Vitz, Matthew. 2020. A City on a Lake: Urban Political Ecology and the Growth of Mexico City. Duke University Press.

by Donald Martell

Everyone who showed up to the No Kings protests on October 18, 2025, realizes that on some level there is something very wrong with where this country is headed and how it is operating right now. But I want to emphasize that while something IS deeply wrong with this country, this cannot come as a surprise. Political, social, and economic repression have always been a part of the social fabric of this country. We are a nation founded on the removal and genocide of Native Americans, governed by laws written by men who kept slaves while hypocritically boasting the creation of a state where “All men are created equal.”

What we are seeing today—political opponents being unfairly targeted, talk of rigging the 2026 and 2028 elections, our Black and brown neighbors being snatched up off the streets by masked thugs regardless of their immigration status, and a GENOCIDE happening in Gaza—all of it is connected. That is what our “democracy” has delivered us. It’s time we all wake up and realize this country has never been a true democracy and has always been a country by the rich and for the rich. This is why I declare myself a democratic socialist. I believe in everyone having a voice and being lifted up so they can use that voice, and I believe in every single human’s right to healthcare, housing, education, food, water, and democracy both in and out of the workplace.

That is what we must stand for if we are to fight fascism effectively; because catchy signs being waved at a protest every so often will not change things. What does change things is organizing your community, your workplace, and your political party to protect yourselves from the encroachment of fascism. Acting upon principles that are rooted in the belief that every single person deserves healthcare that is free at the point of service, housing that is safe and affordable, education that is cheap and accessible, water that is clean, food that is nutritious, and a political system rooted in democracy that works for regular people like us all—not just for the ultra-wealthy capitalists who own our institutions and have been eroding them for 50 years—is the way we can oppose fascism.

We can fight fascism right now by holding our elected officials accountable at both the ballot box and in their offices. Accountability is crucial to any functioning democracy. In order to effectively fight fascism, we need to have the help of elected leaders, and if we want to talk about No Kings, let’s also talk about no vassals (feudal servants to the king): how about we get rid of the congressman who signed onto a letter thanking Trump’s ICE for all the raids they’ve been doing this year? Joe Morelle did that. How about we get rid of the congressman who voted to increase Trump’s military budget? Joe Morelle did that. How about we get rid of the congressman who voted to give billions of weapons to Israel despite it committing genocide against Palestinians? Joe Morelle did that.

As stated by one of my favorite modern political philosophers, Matt Christman: “Fascism arises from the collapse of institutional legitimacy of liberal institutions. That’s how we got fucking Trump, [and] that’s how we get what’s coming next after him that’s gonna be even worse. Because if you think there’s not gonna be more ecological and economic catastrophes in the future that liberalism is wholly unequipped to deal with, and that that failure isn’t gonna lead to fascism filling that fucking hole, then you’ve got another thing coming.”

That is why the No Kings protests cannot merely demand a return to the status quo. We must demand more from our elected leaders because they’re supposed to answer to us, our votes, and our voices. If they are unable to offer a path toward shared humanity and guaranteed human rights to everyone, then the electorate will continue to be duped into scapegoating minorities and trying to grab onto as much as they can before the whole thing collapses.

A better world is possible, and it can come out of actions like these. But only if we all continue working together, taking concrete political action beyond mere protest, and fight for the collective liberation of the entire working class.

The post No Kings Means Accountability for All Elected Leaders first appeared on Rochester Red Star.